3.1 企业信息化生命周期
21世纪初，八国集团在日本冲绳发表《全球信息社会冲绳宪章》，认为“信息通讯技术是21世纪社会发展的最强有力动力之一，并将迅速成为世界经济增长的重要动力”(霍 and 朝 2017)。汪, 张, and 周 (2006) 认为：“信息技术在企业的大规模应用，即所谓的企业信息化，是20世纪80年代以来世界范围内最重要和最深刻的一次技术变迁”。一般认为，信息化(informatization)是以信息与通讯技术为核心的技术变革影响经济社会生产和生活方式的一个过程。对于这一概念的界定和表述有很多种，林毅夫 and 董先安 (2003) 较早给出了比较规范的定义，即“信息化是指建立在信息技术、产业发展与信息技术在社会经济各部门扩散的基础之上，运用信息技术改造传统的经济、社会结构的过程”。这个定义强调了信息化的三个特点：其一，信息化建立在信息技术演进，社会环境变化和技术创新扩散应用三大要素基础上，其二，信息化的目的是促进与提升现有经济与社会体系结构，其三，信息化是一个持续演化的动态过程。从这个定义出发，我们认为企业信息化是指“建立在信息技术演进、企业可持续发展与信息技术在企业应用的基础上，运用信息技术改造现有流程、组织结构的过程”。
国外有数据统计，一个大型企业内部常用的企业级信息系统多达30多个，可见组织的信息系统建设非一日之功，需要相当长时间的积累。同时，不同系统之间的相互集成和匹配也要通盘考虑和顶层设计。一般而言，组织中的信息系统全生命建设周期包括信息系统的规划、开发、运维和改进，是一个逐层递进，闭环运行的格局。具体如图3.1所示：
图 3.1: 信息化全生命周期
第一阶段:规划
在公司业务战略的指导下，首先制订信息系统战略规划，明确要建设哪些信息系统，不同信息系统如何有效支撑业务战略目标的达成。接下来制订信息系统架构规划（包括应用系统/数据架构、技术基础架构等），明确不同信息系统的技术（硬软件）架构，之后再编制信息系统进程规划，确定不同类型信息系统的建设时间节点和先后次序，最后编制IT管理体系（内部信息化管理的组织流程和规范）规划，明确IT管理流程、人员配属和管控方式。
第二阶段：开发
根据第一阶段的规划，将规划转变为可操作的信息系统建设项目，然后按照IT项目开发和建设的流程（需求定义-）系统设计-〉开发配置-〉测试确认）依次推进，在此过程中，需要业务管理人员推进业务变革管理，IT管理人员对项目实施进行监理与评估。
第三阶段：运维
信息系统开发完毕上线进入生产环境后，就进入系统运营阶段，业务部门对业务流程进行不断的改进，IT运营人员对系统不断优化和完善，IT管理人员对整体的运营维护工作进行管理与评估。
第四阶段：改进
IT管理人员对信息系统建设和运营的绩效评估结果，找出可以改进的机会，对相关组织和人员进行奖惩，同时更新第一阶段制定的规划和管理体系。
不同企业，处在不同的业务发展阶段，信息系统建设的特点不尽相同。当企业规模很小，IT投资规模很小时，不一定有规范可循的流程和规则，信息系统规划、开发、运维和改进四个阶段也没有明显的界限。但对于越来越多的大型企业或企业集团而言，规划、开发、运维和改进四个阶段的界限相对会更加清晰，以确保企业信息系统可持续地发展。